Malgré le coup de pouce de l’arbitre comorien aux Zambiens

Les Verts toujours invaincus

Pour son dernier déplacement lors des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN 2022), l’équipe nationale s’est contentée d’un nul (3-3) face à la Zambie. L’Algérie aurait pu aisément l’emporter, mais l’arbitre en a voulu autrement. Il a tout fait pour que la confrontation se termine sans vainqueur, en offrant deux penalties imaginaires à l’équipe adverse pour pouvoir revenir au score.

Malgré un onze de départ complètement chamboulé, les Verts n’ont pas éprouvé de difficulté pour imposer le respect. Des latéraux, Benayada et Abdellaoui, qui n’ont pas l’habitude de jouer, une charnière centrale, avec Tahrat et Benlamri, rafistolée, un milieu récupérateur, avec Guedioura et Abeïd, qui a eu de la peine, et un compartiment offensif complètement inédit, puisque le quatuor Ghezzal, Belaïli, Bounedjah et Slimani a évolué pour la première ensemble. Malgré cela, après à peine 25 minutes de jeu, le score était déjà de 2 buts à 0 en faveur des Verts. Ghezzal avait ouvert la voie en reprenant victorieusement un centre de Slimani, et 6 minutes après, il a rendu la monnaie de sa pièce au meilleur buteur de l’équipe algérienne pour inscrire le deuxième but (25’). Les champions d’Afrique ont bien maîtrisé leur sujet, mais encaissent un but sur penalty, complètement injustifié. Patson Daka s’est chargé de la réduction du score (34’). Avant la pause, Rachid Ghezzal, dont le retour parmi les Verts fut fructueux, a dû quitter ses camarades à cause d’une blessure à la cheville causée par l’intervention musclée d’un défenseur zambien, mais aussi de l’état catastrophique du terrain. Après le retour des joueurs des vestiaires, les Zambiens ont égalisé grâce à Cletus Chama (52’), qui a profité d’un flottement défensif algérien. La réaction des hommes de Belmadi a été instantanée grâce à l’inévitable Slimani, embusqué au deuxième poteau pour reprendre du plat du pied un centre de Bounedjah (55’). Cependant, un deuxième cadeau de l’arbitre comorien a permis à Patson Daka d’égaliser une deuxième fois sur penalty (80’). Malgré ce nul, la Zambie est éliminée. Mais cette dernière n’aurait jamais réussi à inquiéter l’Algérie s’il n’y avait pas les offrandes de l’arbitre comorien. La Commission d’arbitrage de la CAF est interpellée et doit visionner le match. Un résultat à grandes conséquences dans ce groupe H, puisque ce nul permet également au Zimbabwe d’accompagner l’Algérie en phase finale de la CAN avant la dernière journée.

La colère de Belmadi

«Ce qui s’est passé est scandaleux»

Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, n’a pas caché sa colère face aux circonstances dans lesquelles le match des Verts contre la Zambie s’est joué. Une rencontre marquée par un arbitre partial flagrant, en accordant deux penalties à l'adversaire, lui permettant d'égaliser. Belmadi s'est également plaint après la rencontre du comportement antisportif de l'équipe zambienne, selon lequel elle a espionné la dernière séance d'entraînement de l’équipe algérienne, ce qui l'a mis en colère. Le coach a indiqué à l’arrivée de la délégation à Alger que ce qu’a vécu l’équipe est scandaleux. «Ce qui nous est arrivé est une honte. Nous avons vécu un scénario extraordinaire, c’était étrange. C'est dommage que l’arbitrage du continent africain soit à ce niveau. Cela ne peut pas être comparé à ce qui se passe en Europe», a-t-il indiqué. Belmadi a enchaîné : «Il était impossible de gagner le match pour une raison que tout le monde connaît. Il est très difficile d'accepter le résultat avec lequel la rencontre s'est terminée à cause de ce qui s'est passé. Je ne peux pas blâmer les joueurs pour leur performance et leurs erreurs. Ils ont fait ce qu'ils avaient à faire», a-t-il fait savoir.

5 ans après, Ghezzal marque

25 mars 2016, 25 mars 2021. Il a fallu attendre 5 ans, jour pour jour, pour voir Rachid Ghezzal renouer avec les buts en sélection nationale. Sa seule réalisation remonte donc à 5 ans, c’était lors de la victoire face à l’Ethiopie (7-1). Ghezzal, qui a vécu une longue traversée du désert à cause d’une instabilité au sein des différents clubs où il s’était engagé depuis son départ de l’Olympique Lyonnais, a réussi son retour en sélection. Il a été non seulement buteur mais aussi passeur sur l’action du deuxième but signé Slimani. L’attaquant de Besiktas a signé sa première titularisation depuis le 16 octobre 2018 et a été excellent et à l’image du rendement qu’il réalise en Super Lig depuis le début de la saison. Le seul point noir, c’est sa blessure à la cheville et son remplacement par Soudani au retour des vestiaires. Le joueur semble souffrir d’une petite entorse à la cheville et sa présence face au Botswana est compromise. Selon des informations, la blessure de Ghezzal n’est pas grave, en attendant de nouveaux tests. Néanmoins, il s’appuie sur des béquilles pour ses déplacements.

Slimani titille le record de Tasfaout

Il y a eu tout de même quelques points positifs dans cette expédition zambienne. En effet, Islam Slimani, auteur d’un doublé, est arrivé à son 32e but sous le maillot de la sélection nationale algérienne. Une performance qui le rapproche du record de la légende vivante de l’équipe nationale et meilleur buteur, Abdelhafid Tasfaout, avec 36 buts. Avec quatre réalisations de retard, Slimani ne devrait pas éprouver de difficultés pour battre ce record, qui date de presque 20 ans.

Une première pour Zerrouki

Le nouveau joueur des Verts, Ramiz Zerrouki, a participé pour la première fois avec la sélection algérienne dans un match officiel. Le milieu de terrain du FC Twente a effectué son entrée à l’heure de jeu contre l'équipe nationale zambienne à Lusaka. Zerrouki a remplacé Guedioura et a réalisé une prestation très honorable pour quelqu’un qui a vécu sa première expérience africaine. Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, a voulu mettre le nouveau joueur dans le bain et il devrait avoir plus de temps de jeu, surtout lors de la prochaine rencontre face au Botswana.

16 victoires et 7 nuls

A l’assaut du record africain

Invaincue depuis 23 matchs, l’Algérie a concédé un match nul face à la Zambie (3-3), jeudi, dans le cadre de la 5e journée des éliminatoires de la CAN 2021. Ce résultat permet ainsi aux champions d’Afrique d’enchaîner un 23e match sans défaite. Pour leur 3e sortie, les protégés de Belmadi ont une nouvelle fois été intraitables. Grâce à ce score de parité, les Algériens réalisent ainsi la meilleure série d’invincibilité de l’histoire de l’équipe nationale. Ils présentent un bilan flatteur de 16 victoires et 7 matchs nuls. Il faudrait remonter au... 16 octobre 2018 pour assister à la dernière défaite (0-1) face au Bénin, en éliminatoires de la CAN 2019. Il convient de noter que la sélection nationale est ainsi proche du record africain d’invincibilité, réalisé par la Côte d'Ivoire qui avait enchaîné 27 rencontres sans défaite entre 2011 et 2013.

Les joueurs ménagés sont arrivés

Mahrez, Feghouli, Mandi, Bennacer et Benrahma sont arrivés en Algérie vendredi. Ils se sont joints au reste du groupe. Ils devront être de la partie lundi face au Botswana, pour le compte de la dernière journée des éliminatoires de la CAN 2021.

W. D.