Asante Kotoko - ESS (aujourd’hui à 16h)

L’Entente bien décidée

Après avoir tourné la page du championnat national, place maintenant à la dernière étape avant la phase de poules de la compétition continentale, la Coupe de la CAF, qui demeure un objectif avoué de l’Entente de Sétif. Une confrontation très difficile attend le leader de la Ligue 1 algérienne face au premier de la Premier League ghanéenne, Asante Kotoko.

Deux fois vainqueur de la Ligue des champions africaine, l’ES Sétif espère garnir sa vitrine par le trophée continental qui lui manque, la C2. Pour cela, même si le chemin n’est qu’à son début, les camarades du capitaine Karaoui seront à l’assaut du club ghanéen, Asante Kotoko, aujourd’hui à Accra Sports Stadium. En quête d’un titre africain depuis 2014, lorsqu’elle avait remporté la CAF Champions League face à l’AS Vita Club (RD Congo), l’ES Sétif compte maximiser ses chances dans cette compétition africaine, en mettant tout en œuvre pour réussir un résultat probant face à cette équipe ghanéenne très redoutable et habituée à la Coupe de la CAF, puisqu’elle a disputé la phase de poules lors des trois dernières éditions. La nécessité de bien négocier chaque rencontre est impérative. Sur ce, l’Aigle noir doit bien décoller face à cette équipe joueuse d’Asante Kotoko. L’entraîneur Nabil El-Kouki, qui a redonné une âme à cette équipe sétifienne depuis sa nomination la saison dernière, a passé beaucoup de temps à discuter avec ses joueurs et à les exhorter à redoubler d’efforts dans une compétition complètement différente du championnat local. Il a réalisé un énorme travail pour remettre les joueurs en confiance, faisant que les Noir et Blanc abordent tous leurs matches avec l’ambition de gagner. L’ES Sétif est un grand habitué des grandes compétitions. Les coéquipiers de Houssam Ghacha savent tirer l’épingle du jeu, même quand ils sont devant les meilleurs. Mais il faudrait se méfier des Ghanéens. La méfiance est de mise surtout que l’Entente va croiser une équipe connue uniquement sur papier. Asante Kotoko a battu l’ancien leader du championnat ghanéen, Kalera United (2-0) chez ce dernier. C’est une équipe qu’il faut vraiment prendre très au sérieux vu qu’elle a dû être reversée en C2 à cause de son forfait lors du dernier tour de la CAF Champions League face à Al-Hilal du Soudan, suite à la contamination de beaucoup d’éléments par le Covid-19. Les joueurs de l’ESS sont déterminés et leur objectif consiste à retourner en Algérie avec un résultat qui leur ouvrira la porte de a qualification au prochain tour.

Entraînement sur le terrain principal

L’équipe sétifienne a effectué une séance d’entraînement à son arrivée à Accra. Une séance plus consacrée au décrassage après un voyage d’un peu plus de 4 heures. Le coach El-Kouki a fait la révision de son système de jeu hier à l’heure du match sur le terrain principal. Le travail s’effectue dans d’excellentes conditions et les joueurs se trouvent dans de bonnes dispositions.

Conditions climatiques difficiles

Les joueurs de l’Entente de Sétif ont subi un véritable choc thermique après le déplacement au Ghana. Alors qu’ils étaient habitués à évoluer dans une température hivernale, notamment à Sétif où il fait souvent entre 5 et 10 degrés, les camarades de Nemdil auront à faire face à des conditions climatiques difficiles. Actuellement, il fait 32°C à Accra avec un taux d’humidité de plus de 77%. Le risque de précipitation est également élevé.

Trio camerounais au sifflet

Le match aller des 1/16 finale-bis de la Coupe de la CAF, opposant l’Asante Kotoko (Ghana) et l’ES Sétif à l’Accra Sports Stadium est confié à l’arbitre camerounais Antoine Max Depadoux Effa Essouma. Il sera accompagné de ses compatriotes Sanda Oumaro (1er assistant), Ernest Nkeniji Ekokobe (2e assistant) et Justus Mbelle Mbelle (4e arbitre).

Lomotey content de retrouver le Ghana

Le nouvel attaquant de l’ES Sétif, le Ghanéen Daniel Lomotey, engagé lors de ce mercato exceptionnel décidé par la FAF pour aider les clubs qui disputent les rencontres continentales, se dit très content que le tirage au sort ait fait que son nouveau club croise un adversaire de son pays d’origine. Cela lui a permis "de retrouver le pays" comme il le dit, mais fera tout pour que son équipe gagne. Le joueur qui a énormément travaillé avec le préparateur physique, Qaïs El-Ghatassi, espère jouer le match face à Asante Kotoko.

El-Kouki a visionné Asante

Ne partant pas vers l’inconnu, le coach ententiste, Nabil El-Kouki, a visionné des matches de son adversaire. Il met en garde ses joueurs qui vont découvrir l’Afrique, à l’image de Laouafi, Debbari, Kendouci, Daghmoum, Dali, Saâdi, Amoura, Berbèche et autres Meddour. Sachant que la double confrontation du premier tour qui devait les opposer aux Tchadiens de Renaissance de N’Djamena a été zappée pour les raisons que l’on connaît, il compte, néanmoins, miser sur l’expérience des Karaoui, Khedaïria, Ferhani, Ghacha et Touré… entre autres.

Ghacha : «La gagne, ça a toujours été notre mot d’ordre»

L’attaquant Houssam Ghacha estime que son équipe s’est très bien préparée pour ce rendez-vous africain face à Asante Kotoko. Il affirme que ses coéquipiers et lui seront prêts pour cette sortie afin de réaliser un bon résultat lors de cette première manche. «Nous nous sommes remis au travail pour préparer ce rendez-vous continental. L’ambiance est excellente et je peux vous assurer que les joueurs seront prêts. C’est un autre match important qui nous attend et il s’agit d’une compétition différente du championnat. Les joueurs le savent, mais cela ne nous empêchent pas de maintenir notre objectif, à savoir bien négocier cette sortie», a indiqué Ghacha qui a avoué que le match sera difficile, surtout avec les conditions qui l’entourent. Toutefois, il affirme qu’une belle opération est dans les cordes de l’équipe pour augmenter ses chances de qualification avant la manche retour à Sétif. «Le match sera sans doute difficile, surtout au vu des conditions climatiques en Afrique. Cependant, nous sommes conscients de ce qui nous attend et nous ferons tout pour réussir une belle opération. Nous sommes ici pour gagner cette rencontre et augmenter nos chances de qualification pour la phase de poules», a-t-il fait savoir, avant d’ajouter : «Nous ferons tout pour aller le plus loin dans cette compétition et pourquoi pas ne pas la remporter», conclut-il.

Felix Annan : «Nous allons nous qualifier»

Le capitaine d’Asante Kotoko, Felix Annan, est convaincu que son équipe se qualifiera à la phase de poules de la Coupe de la CAF, même si l’adversaire s’appelle l'ES Sétif. Il dit que Sétif ne peut pas les empêcher de réaliser l'exploit. «Pas question. L'ES Sétif ne peut pas nous empêcher de nous qualifier. Notre objectif est d'atteindre la phase de groupes et nous y parviendrons», a-t-il déclaré à la presse locale. Cependant, le gardien de but a admis que l’adversaire algérien est une équipe forte, mais reste optimiste quant aux capacités de son équipe d’aller de l’avant. «La qualification pour la prochaine étape est notre objectif. Sétif est une équipe solide et nous sommes également forts. Nous sommes prêts et concentrés pour les rencontrer et nous mettrons tout en œuvre pour gagner», a-t-il ajouté.

W. D.