CAN 2021 - Seule rencontre, après 34 matches, où elle n’a pas marqué

L’attaque des Verts muette… 1183 jours après !

La sélection nationale n’a pas eu l’entame attendue lors de la CAN 2021 lorsqu’elle a été accrochée par la Sierra Leone (0-0) pour le compte du premier match du Groupe E de la compétition continentale. Il faut dire que les Verts n’ont pas été les seuls à rater leur sortie, puisque la plupart des cadors africains ont trébuché.

Hormis le Nigeria qui a réussi à dominer l’Egypte (les deux équipes sont d’éventuels adversaires de l’Algérie lors du prochain tour), tous les autres favoris ont peiné lors de leur match inaugural. Les champions d’Afrique ont terriblement manqué d’efficacité et la preuve, c’est que pour la première fois après 34 matches d’affilée, l’équipe d’Algérie n’a pas trouvé le chemin des filets. Durant cette période, elle a, au moins, inscrit un but, totalisant 86 buts en 34 rencontres. La seule fois où les Verts n’ont pas marqué, ils n’ont pas gagné. C’était lors de la seule défaite de Belmadi à la tête de la sélection, en octobre 2018, face au Bénin. Pour leur premier match de la CAN 2021, les champions d’Afrique en titre ont eu une très pénible entame de compétition. Face à une accrocheuse équipe de la Sierra Leone, de retour à la CAN après 26 ans d’absence, les Verts ont eu toutes les peines du monde pour réussir leur match. Largement favoris avant le début de la rencontre, les hommes de Belmadi avaient du mal à inquiéter la défense sierra léonaise, notamment en première période, ne laissant aucun espace aux attaquants algériens, loin de leur meilleur niveau. Même si les Verts ont terminé la rencontre avec cinq attaquants (Mahrez, Boulaya, Benrahma, Mahrez et Bounedjah), ils ont buté sur une défense de roc, auteur de la première sensation de cette Coupe d’Afrique des nations 2021. La seule satisfaction pour l’Algérie réside dans la poursuite de la série d’invincibilité en portant le chiffre à 35 matches sans défaite. Le coach des Verts n’a pas apprécié le manque d’efficacité de son équipe et exige une réaction de ses joueurs dès le prochain match face à la Guinée équatoriale, dimanche. D’ailleurs, les Algériens doivent impérativement se ressaisir pour espérer poursuivre la compétition avec plus d’ambition et éviter que le doute s’installe. Les camarades du capitaine Mahrez savent, maintenant, à quoi ils s’attendent. Aucune équipe ne va leur offrir de cadeau. Pour garder le titre, les Verts savent qu’il faudrait montrer un meilleur visage. Le match de la Sierra Leone doit être une leçon pour les camarades de Ramy Bensebaïni. La réaction face à la Guinée équatoriale est impérative.

Kamara homme du match

Le gardien de but Mohamed Kamara a été désigné l’homme du match Algérie - Sierra Leone. Si les attaquants algériens ont péché par un manque d’efficacité, il faut reconnaître que si le match s’est soldé par un nul (0-0), c’est aussi grâce à la prestation de grande classe du dernier rempart des Sierra-Léonais. Il a, à lui seul, découragé des attaquants comme Mahrez, Boulaya, Benrahma, Mahrez, Bounedjah, Brahimi, Feghouli et Slimani. Il a réalisé pas moins de 8 arrêts décisifs. Très confiant sur sa ligne, il a souvent joué en tant que libéro où il a brillé dans l'anticipation pour stopper des attaques menées, notamment par Slimani. Mohamed Kamara a privé les Algériens de buts certains, notamment aux 24’, 48’, 52’, 60’, 68’, 81’, 90’ +1 et 90’ +4. Le joueur du Kallon Football Club (Freetown), qui participe pour la première fois à une phase finale de la CAN, a fondu en larmes après avoir reçu cette distinction personnelle, ô combien méritée.

Belmadi : «Victoire impérative face à la Guinée équatoriale»

Nous avions eu des situations de débrider le match, plus qu’il n’en fallait. Nous n’avons pas su être réalistes. J’ai senti beaucoup de frustration chez les joueurs, qui ne digèrent pas cette contre-performance. Ce résultat décevant nous met dans une situation un peu plus compliquée, mais nous ne devons pas baisser les bras. Nous allons continuer à jouer tous les matchs pour les gagner. J’assume ma responsabilité car je suis le seul responsable de cet échec», a indiqué Belmadi. Le coach des Verts a, toutefois, justifié la piètre prestation de son équipe par les conditions climatiques très difficiles. «Il faisait très chaud avec un taux d’humidité très élevé. Ces conditions ont énormément gêné mes joueurs qui ont dû puiser dans leurs réserves pour suivre le rythme. Jouer dans de telles conditions constitue un avantage pour les équipes qui défendent», a-t-il souligné, tout en louant la performance de la Sierra Leone, dont les joueurs ont été héroïques face aux champions d’Afrique. «Notre adversaire a été combatif. Au fil du temps, il a emmagasiné du courage et de l’envie car nous n’avions pas réussi à concrétiser nos occasions. Pourtant, nous avions l’habitude de jouer contre ce genre d’adversaire, mais pour ce match, nous n’avons pas fait le nécessaire.» Pour Belmadi, les joueurs doivent réagir lors des prochains matches, à commencer par celui de dimanche prochain. «Nous avons un match important contre la Guinée équatoriale. Tout simplement, il faudra gagner et gagner tous les matchs. C’est avec cette idée que nous rentrons sur le terrain. Face à la Sierra Leone, nous avons trébuché, nous sommes condamnés à corriger cette situation et à gagner contre la Guinée équatoriale», a-t-il indiqué.

Les Verts poursuivent leur série

L’Algérie a l’occasion de marquer l’histoire du football au Cameroun. Deux ans et demi après leur sacre en Egypte, les Verts ont, certes, abordé la Coupe d’Afrique des nations 2021 avec un semi-échec (0-0) face à la Sierra Leone, mais restent tout de même invaincus pendant 35 matches. Concernant cette série d’invincibilité, qui voit les Verts égaler le Brésil et l’Espagne, tout en se rapprochant du record mondial détenu par l’Italie, Belmadi ne semble pas en faire une obsession. «Effectivement, c’est 35 matchs d’invincibilité. On se rapproche du record mondial de l’Italie qui est de 37 matchs. Cela démontre une certaine constance ces trois dernières années. C’est une bonne chose pour l’histoire du football algérien parce qu'on porte notre pays très haut. Mais ce qui nous intéresse, c’est gagner les matchs. Passer ce tour là et voir devant», a-t-il affirmé.

Mahrez, Citizen du mois de décembre

Riyad Mahrez a été élu meilleur joueur du mois de décembre dans l'effectif de Manchester City. C’est le compte officiel de City, sur Twitter, qui a dévoilé l’information. La direction du club anglais a joint sur son tweet une photo du capitaine des Verts et a permis aux supporters de l'équipe de remporter le maillot du joueur qui porte sa signature. Mahrez a été couronné par ce prix, coïncidant avec sa présence en équipe nationale au Cameroun, pour défendre leur titre africain dans cette CAN 2021.

W. D.