Algérie - Botswana, ce soir à 20h

Encore un match à gagner

L’équipe nationale algérienne aura une nouvelle occasion d’enchaîner avec une performance positive et atteindre le chiffre de 24 rencontres sans défaite. Les Verts sont bien partis pour maintenir la dynamique des résultats positifs, enclenchée depuis plus de deux ans. Les camarades du capitaine Mahrez, qui devrait effectuer son retour dans le onze de départ, auront à cœur de poursuivre la série d’invincibilité et boucler les qualifications de la Coupe d’Afrique des nations CAN 2021, décalée à 2022, par une victoire et surtout sans défaite.

Même s’ils respectent tous leurs adversaires, la réception du Botswana ce soir au stade Mustapha-Tchaker de Blida (20h), dans le cadre de la 6e et dernière journée des éliminatoires de la CAN 2021 (Groupe H) ne devrait pas être un problème pour les joueurs de l’équipe nationale. Ayant déjà battu les Botswanais chez eux lors de la première manche, les Algériens ne vont certainement pas laisser filer l’occasion de renouer avec la victoire, surtout qu’ils sont sur deux matchs nuls de suite, lors de leur déplacement au Zimbabwe (2 - 2) et en Zambie (3 - 3). Les champions d'Afrique sont donc décidés à gagner, même si le match est sans enjeu, du moment que l’Algérie est déjà qualifiée, alors que le Botswana, battu jeudi à domicile par le Zimbabwe (0-1), est éliminé. Ceci dit, pour garder la concentration, les joueurs se sont fixé un objectif dans cette confrontation. Elle consiste à atteindre la barre des 24 matches sans défaite, ce qui veut dire que l’Algérie va d’abord égaler le record de l’Egypte, avant de s’attaquer à celui de la Côte d’Ivoire, record absolu africain d’invincibilité qui est de 26 matches sans revers. Un objectif qui semble dans les cordes des camarades de Slimani, qui veut également essayer de se rapprocher du record du meilleur buteur de la sélection, détenu par Abdelhafid Tasfaout. Le match sera dirigé par un trio arbitral burkinabé, conduit par Jean Ouattara, assisté de Seydou Tiama et Habib Judicael Oumar Sano, alors que le quatrième arbitre est Vincent Kabore. Dans l’autre match du groupe H, le Zimbabwe, également qualifié grâce au nul de l’Algérie à Lusaka, recevra la Zambie pour confirmer sa victoire devant le Botswana et enchaîner la performance. L’Algérie caracole en tête avec 11 points, à trois longueurs du Zimbabwe (8 pts). Le Botswana et la Zambie suivent derrière avec 4 points chacun, et sont déjà éliminés.

Des changements attendus dans le onze

Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, va opérer des changements dans le onze de départ. Ainsi, Oukidja devrait effectuer son entrée à la place de M’Bolhi, loin d’être à son meilleur niveau. Le dernier rempart des Verts a montré quelques signes d’affolement lors du match de Lusaka, même s’il avait réalisé quelques arrêts décisifs. En défense, il pourrait tenter une charnière centrale Mandi - Touba, à moins qu’il ne veuille donner plus de temps de jeu à Benlamri et décaler le défenseur du RKC Waalwijk sur le côté gauche, à la place d’Abdellaoui. Cependant, le coach a une autre solution dans ce compartiment avec le retour de Bensebaïni, absent à Lusaka, en raison de sa suspension. A droite, même si Benayada a livré un excellent match à Lusaka, il pourrait permettre à Zeffane de revenir dans le onze de départ. Au milieu de terrain, en l’absence de Mehdi Abeïd, Belmadi va-t-il se permettre d'aligner un duo inédit Bennacer-Zerrouki ? Feghouli devrait être le relayeur entre la défense et l’attaque, Mahrez remplacera Ghezzal, alors que Benrahma jouera à la place de Belaïli. En pointe de l’attaque, Slimani devrait tenir sa place.

Ghezzal et Abeïd manquent à l’appel

L’effectif de la sélection nationale devra faire sans les services de deux joueurs ayant pris part à la rencontre de Lusaka face à la Zambie. Il s’agit de Rachid Ghezzal, auteur d’une excellente prestation pour son retour en sélection où il a inscrit un but et en a offert un autre, forfait en raison de sa blessure à la cheville. Pour sa part, le milieu défensif, Mehdi Abeïd, a dû repartir aux Emirats arabes unis pour rejoindre son club, Al-Nasr Dubaï, suite à l’accord entre la FAF et le club de n’aligner le joueur que dans un seul match.

Une première pour Touba et Khacef ?

Le match Algérie - Botswana pourrait être une occasion pour les deux nouveaux défenseurs, Ahmed Touba (RKC Waalwijk) et Naoufel Khacef (Tondela), de faire leurs grands débuts sous le maillot national. Après Ramiz Zerrouki, qui a joué plus d’une demi-heure face aux Zambiens, Touba pourrait être aligné dans la charnière centrale des Verts. Pour sa part, Khacef devient le choix numéro 3 après Bensebaïni et Abdellaoui. Néanmoins, l’ancien défenseur du NAHD pourrait faire son entrée en cours de jeu.

Amrouche veut piéger Belmadi

Le Botswana se présentera au stade Mustapha-Tchaker de Blida avec un technicien algérien sur le banc de touche. Il s’agit de l’entraîneur Adel Amrouche, qui a dirigé plusieurs sélections nationales en Afrique, à l’image de la Guinée équatoriale, du Burundi et du Kenya. L’Algérien aura à cœur de terminer ces qualifications avec les honneurs et essayer d’accrocher l’équipe nationale, même si cette dernière reste jusque-là invaincue dans son antre de Mustapha-Tchaker, qu’elle retrouve 16 mois plus tard.

Le Botswana s’est entraîné à Tchaker

Le Botswana se trouve à Alger depuis samedi après un long périple. La délégation a dû effectuer deux escales, une à Johannesburg puis une seconde à Paris, avant de rejoindre Alger. Les hommes de l'entraîneur algérien Adel Amrouche ont effectué une séance d’entraînement au stade Mustapha-Tchaker hier à l’heure du match.

Bensebaïni, joueur du mois de mars

L'international algérien, Rami Bensebaïni, a été élu meilleur joueur du mois de mars au sein de l'équipe allemande du Borussia Mönchengladbach. C’est la direction du club, à travers le compte officiel de l'équipe, qui a annoncé l’identité du meilleur joueur pour le mois de mars. L'international algérien a exprimé sa joie et sa fierté de ce sacre individuel, en republiant le tweet via son compte officiel sur Twitter. Il est à noter que Rami Bensebaïni est actuellement avec l'équipe nationale pour le match contre le Botswana.

Milan veut prolonger Bennacer

Le Milan AC effectue une course contre la montre pour prolonger le contrat de son milieu de terrain algérien, Ismaël Bennacer. Ce dernier pourrait quitter le club lombard à la fin de la saison en cours, car il possède une clause libératoire dans son contrat qui lui permet de déménager dans un club non italien, en échange du versement de 50 millions d'euros. Milan cherche à modifier le contrat de sa star algérienne pour lui permettre de bénéficier de ses services au cours des saisons à venir. Bennacer a participé à 21 matchs au cours de la saison actuelle, au cours desquels il a marqué 4 buts. Il a joué un rôle majeur dans le retour en force de Milan au cours de cette saison, où il a formé un duo solide au milieu de terrain avec l'Ivoirien Franck Kessié.

W. D.