ELIMINATOIRES CAN 2020 - Zambie - Algérie à 20h

Un statut de champion à préserver

La sélection algérienne se trouve depuis mardi à Lusaka pour préparer sa 5e sortie des éliminatoires de la CAN 2022. Certes, déjà qualifiée pour la phase finale avant terme, l’Algérie ne va pas pour autant se relâcher et les camarades de Bounedjah sont décidés à garder leur série d’invincibilité.

En affrontant une équipe de la Zambie qui va jouer sa dernière chance dans ces éliminatoires, aujourd’hui au National Heroes Stadium de Lusaka (20h algériennes), les Algériens ont un statut à préserver, celui de champion d’Afrique. Plusieurs joueurs seront absents pour cette sortie, mais cela ne veut rien dire pour cette équipe nationale, décidée de revenir avec un résultat positif face aux Chipolopolo. Les Verts veulent terminer cette phase d’éliminatoires sans enregistrer la moindre défaite. La mission ne sera pas de tout repos, sachant que la Zambie, qui totalise 3 points, n’aura pas d’autre choix que de s’imposer dans l'optique de se relancer dans un groupe où figurent également le Zimbabwe (5 pts) et le Botswana (4 pts). Le sélectionneur national, Djamel Belmadi, refuse de voir ses joueurs se démobiliser. Il affirme que c'est un match important et c'est loin d'être sans enjeu. Il indique que le fait d’avoir l’opportunité de jouer un match à l'extérieur contre une équipe qui va tout donner sur le terrain, sera un bon test pour ses joueurs. «C'est un scénario qui me convient, dans la mesure où dans deux mois, nous allons nous déplacer au Burkina Faso, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2022. Depuis des années, ce genre de matchs est souvent difficile. C'est une très bonne préparation dans ce qui va nous attendre dans deux mois», avait indiqué Belmadi, avant le déplacement de la délégation algérienne à Lusaka. Malgré les défections de Bensebaïni, suspendu, Mahrez, Benrahma, Mandi, Bennacer et Feghouli, ménagés en prévision du dernier match face au Botswana à Blida, Belmadi n’aura pas de soucis pour aligner un onze de départ compact. Il possède 22 joueurs, tous capables de prétendre à une place de titulaire. Une chose est sûre, quelle que soit l’équipe alignée, les joueurs seront à la hauteur et déterminés à réaliser une belle performance.   

Equipe probable

M’Bolhi (Oukidja), Zeffane, Abdellaoui, Benlamri, Tahrat, Guedioura, Ghezzal, Abeïd, Slimani, Boulaya, Belaïli.

Le coach prépare un onze inédit

Avec les absences de Bensebaïni, Mahrez, Benrahma, Mandi, Bennacer et Feghouli, le visage du onze algérien sera certainement différent par rapport aux précédentes sorties. Le coach ne dévoile pas ses cartes et il ne va pas déroger à la règle. Pour le poste de gardien de but, on peut dire qu’Oukidja pourrait débuter, même si Belmadi n’aime pas trop changer. Donc, la présence de M’Bolhi ne va surprendre personne. Sur le côté droit, Zeffane devrait être préféré à Benayada, alors qu’à gauche, c’est un ballottage favorable pour Abdellaoui par rapport à Khacef. La composition de la charnière centrale devrait être habituelle avec le duo Benlamri - Tahrat, même si Touba pourrait avoir droit d’espérer être de la partie. Au milieu de terrain, Guedioura et Abeïd s’occuperont de la récupération, même si d’autres solutions se présentent au coach en la personne de Belkabla et le nouveau, Zerrouki. Sur les côtés, on retrouvera Ghezzal à la place de Mahrez et le retour de Belaïli. Concernant l’animation offensive, on retrouvera à coup sûr Boulaya, qui affiche une excellente forme, alors que Slimani pourrait être aligné à la place de Bounedjah.

Micho : «Nous jouerons crânement nos chances»

Le sélectionneur serbe de la Zambie, Milutin "Micho" Sredojevic, a indiqué qu'il allait jouer toutes ses chances face à l'Algérie pour espérer se relancer en vue d'une qualification. «Nous entrons dans une phase difficile et décisive des qualifications, en étant dernier du groupe H, mais la meilleure manière de tester nos forces, c'est d'affronter le champion d'Afrique en titre, une formation redoutable. Nous sommes impatients de les rencontrer. Nous jouerons crânement nos chances face à l'Algérie», a-t-il déclaré.

Ghezzal : «Ce sera difficile»

Le meilleur passeur du championnat turc, Rachid Ghezzal, effectue son retour en sélection et devrait même tenir sa place dans le onze de départ pour remplacer Mahrez. Pour le milieu de terrain offensif de Besiktas, la rencontre sera difficile, mais ses camarades et lui vont tout donner pour réaliser une performance digne du statut de l’équipe d’Algérie. «Je suis très heureux et très fier de retrouver l'équipe nationale après deux ans. Je suis également content de retrouver le groupe dans une ambiance de fraternité et de solidarité. Le match face à la Zambie sera difficile, même si nous sommes qualifiés. Les Zambiens doivent s'imposer pour rester en course. Sur un plan personnel, je suis là pour donner le maximum, peu importe mon temps de jeu. Tous les joueurs espèrent jouer, mais le dernier mot revient au coach», a-t-il fait savoir.

Atteindre 23 matches sans défaite

Même si cette rencontre paraît à première vue sans enjeu, il n'en demeure pas moins qu'elle reste importante, puisqu'elle devrait permettre aux Verts, en cas de bon résultat, d'atteindre la barre des 23 matchs sans défaite, et se rapprocher ainsi du record africain d’invincibilité détenu par la Côte d’Ivoire (26 matchs). La dernière défaite de la sélection nationale algérienne remonte au... 16 octobre 2018. Les Algériens s’étaient alors inclinés 0-1 face au Bénin, en éliminatoires de la CAN 2019. L’équipe d’Algérie réalise ainsi la meilleure série d’invincibilité de son histoire. En effet, lors de leurs 22 dernières apparitions toutes compétitions confondues, les champions d’Afrique n’ont connu aucune défaite ! Les Verts présentent un bilan flatteur de 16 victoires et 6 matchs nuls.

Température agréable à Lusaka

Les joueurs de l’équipe nationale ne devraient pas trop souffrir du climat et des fortes chaleurs en Afrique. En effet, il fait très bon à Lusaka en cette période et à l’heure du match (21h locale), le thermomètre ne dépassera pas les 22 degrés. Une température qui permettra aux joueurs d’évoluer dans des conditions optimales.

Belmadi a demandé d’avancer l’horaire de l’entraînement

Le sélectionneur national a formulé une demande auprès des organisateurs afin d’avancer l’horaire de la séance d’entraînement d’avant-match. En effet, le règlement prévoit une séance à l’heure du match, soit 21h locales, mais le coach des Verts a demandé à ce que la séance soit avancée à 19h.

Tahrat, Abeïd et Bougherra à l’accueil des Verts

Le duo Mehdi Abeïd - Mehdi Tahrat, ainsi que le sélectionneur national de l’équipe A’, Majid Bougherra, étaient à l’accueil de la délégation algérienne à Lusaka, la capitale zambienne, mardi vers 22h. Les trois hommes avaient rejoint la capitale zambienne quelques heures avant l’arrivée de la sélection.

M’Bolhi, Doukha et Soudani arrivés hier

Les joueurs de la sélection nationale évoluant dans le championnat saoudien, M’Bolhi, Doukha et Soudani, étaient les derniers à rejoindre la capitale zambienne. Ils sont arrivés hier matin et se sont entraînés avec le groupe.

Trio comorien au sifflet

La rencontre sera dirigée par un trio arbitral comorien, conduit par Ali Mohamed Adelaïd, assisté de ses compatriotes Soulaïmane Amaldine et Saïd Omar Chebli. Le 4e arbitre est Mohamed Athoumani.

W. D.