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Deux buts d’anthologie, une passe décisive…

La bonne réponse de Mahrez à Guardiola

L’international algérien, Riyad Mahrez, rejoindra ses coéquipiers à Manchester City le torse bombé. Après avoir été écarté par son entraîneur, Pep Guardiola, dans le match face à Liverpool, juste avant de rejoindre la sélection nationale, la réponse de Mahrez constitue une véritable gifle pour le technicien catalan des Skyblues.

Avant la sortie face à Tottenham, prévue samedi, l’Algérien devrait effectuer son retour parmi l’équipe. Il faut savoir que Guardiola a essuyé beaucoup de critiques après le traitement réservé à l’Algérien lors du match face à Liverpool. Malgré l’absence de Mahrez, Manchester City n’avait pas gagné le match et avait même frôlé la défaite. Guardiola ne se prive pas de mettre à l’écart l’international algérien, chose qu’il ne fait jamais avec les autres cadres de l’équipe, même s’ils passent complètement à côté dans leur match. Par exemple, le comportement de Guardiola envers De Bruyne, Sterling ou Agüero est complètement différent de celui qu’il réserve à Mahrez. Pourtant, le rendement de l’Algérien est bien meilleur que certains autres éléments de l’équipe, mais lorsqu’il s’agit de sacrifier quelqu’un, le Catalan a sa cible préférée. Après son séjour en sélection, Mahrez a pris un énorme bol de confiance. Il reprendra le travail avec les Citizens avec un moral au beau fixe. Tous les spécialistes ont été unanimes à dire que Mahrez est mal traité au sein de l’équipe mancunienne par Guardiola. Ce dernier manque de respect au talent. Même si Mahrez est en mauvaise passe, ses chiffres sont loin d’être ridicules. Il est le deuxième joueur le plus fructueux de Manchester City, derrière De Bruyne, mais cela ne suffit pas aux yeux du technicien catalan qui lui préfère des joueurs de moindre qualité, à l’image de son compatriote, Feran Torres, le Portugais Bernardo Silva ou encore l’Anglais Phil Foden. Les performances de Mahrez face aux Zimbabwéens vont devoir donner à réfléchir à Guardiola sur le traitement qu’il devrait désormais réserver à l’international algérien. Mahrez rebondit à chaque fois qu’il arrive en sélection et le soutien qu’il trouve chez son sélectionneur, Djamel Belmadi, le rend plus fort. Le coach des Verts n’a, d’ailleurs, pas manqué d’envoyer une fléchette à Guardiola à ce sujet. Belmadi a affirmé que son capitaine revit lorsqu’il est en sélection. Par ailleurs, il doit travailler davantage pour mettre en valeur toutes ses capacités. Il est nécessaire donc qu’il fournisse des efforts supplémentaires pour exploser son potentiel. L’international algérien a alors du pain sur la planche. Il doit absolument récupérer sa place dans le onze des Citizens.

5 buts encaissés en 3 matches

La défense, la grosse incertitude

On devait s’attendre à ce que la défense ne soit pas au top en cette période qui a enregistré beaucoup de paramètres négatifs. L’équipe nationale a, certes, arraché sa qualification avant les deux dernières journées des éliminatoires, mais le mois de novembre a apporté quelques incertitudes. En trois matches, la défense de l’équipe nationale, qui avait fait sa force lors de la dernière Coupe d’Afrique des nations, a montré beaucoup de fébrilité. Lors des trois derniers matches des Verts, le Mexique (en amical au mois d’octobre) et la double confrontation face au Zimbabwe (CAN 2021), la défense de l’équipe nationale a encaissé plus de buts (5) que lors des 12 précédentes sorties (3 face à la Côte d’ivoire, le Nigeria, à la CAN 2019 et devant la RD Congo, en amical). Au fil des minutes et face à la domination des Warriors, la défense algérienne commençait à commettre des bévues et a fini par fléchir avec la «complicité» de M’Bolhi, auteur d’une erreur qui a permis au Zimbabwe de revenir de loin et égaliser. 5 buts encaissés en 3 matches est considéré comme beaucoup pour une équipe qui espère être plus performante après son sacre africain. Physiquement, nous avons aussi vu un groupe qui a manqué de rythme en deuxième période. Il est vrai que la sélection algérienne est officiellement qualifiée à la prochaine CAN, tout en gardant son invincibilité qui dure depuis 22 matchs, mais l’entraîneur national est certainement convaincu que cette double confrontation face au Zimbabwe a révélé certaines lacunes auxquelles il faudrait vite remédier.

Slimani pourrait retourner en France

Le meilleur buteur de l’équipe d’Algérie, Islam Slimani, risque de galérer à Leicester City, au moins jusqu’au prochain mercato d’hiver. Son passage dans la Ligue 1 française, sous les couleurs de l’AS Monaco, a été très positif, au point où de nombreux clubs ont souhaité le recruter l’été dernier, à l’image de Lille, Marseille et Lyon qui s'étaient intéressés à lui cet été. Et Lyon pourrait bien revenir à la charge cet hiver. Cependant, les exigences financières du club anglais ont repoussé les envies des dirigeants des clubs du championnat français. Selon l’Equipe, l’AS Saint-Etienne, qui se trouve en grosse difficulté en championnat, compte se renforcer en janvier prochain. L’avant-centre algérien serait sa principale cible d’hiver. Sous contrat avec les Foxes jusqu’en juin 2021, le club anglais va certainement revoir à la baisse ses exigences financières, sachant que le joueur sera libre après six mois. A signaler que Slimani bénéficie d’un salaire de 380.000 euros par mois.

W. D.

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